Valencia, l’incubo dei dispersi. Sono ancora duemila e non si sa neanche dove cercarli

ALDAIA (Valencia) — Non è ancora mattina. Davanti alle rampe del centro commerciale Bonaire, alle porte di Valencia, le squadre di sommozzatori dell’esercito e alcuni speleologi si danno il cambio. Per tutta la notte, ora anche con l’aiuto di alcune canoe, hanno scandagliato il mare di acqua e di fango che ha invaso fino al soffitto il parcheggio sotterraneo. Le ricerche dei dispersi si concentrano qui.

All’appello mancano tra 1.900 e 2.000 persone: la speranza alimentata dalle autorità è di trovarne la maggioranza ancora in vita. Chi si è immerso in questo parcheggio, lo definisce «un cimitero». I posti auto sotterranei erano 1.600, meno di un terzo rispetto a quelli in superficie, pur travolti dalla piena. I clienti, suonata l’allerta, si sono ammassati nel sottosuolo per fuggire e per salvare le auto. Potrebbero essere centinaia: le idrovore della protezione civile impiegheranno trentasei ore per abbassare il livello della melma, permettendo all’esercito di cercare vittime e rimuovere veicoli. Solo allora sapremo se in questi sotterranei si è consumata un’ecatombe. In attesa all’esterno, agenti della scientifica con la mascherina sulla bocca e sei tir frigo uguali a quelli che da cinque giorni portano cadaveri nella camera mortuaria allestita sotto la Fiera di Valencia. Sul retro del mall è stato allestito un campo riservato ai soccorritori e ai famigliari di chi martedì sera era qui: dopo drammatici messaggi sui cellulari di amici e parenti, sono scomparsi. La domanda che angoscia l’intera Spagna è dove sia finita tutta questa gente, perché non si trovano i dispersi, perché i corpi delle vittime vengono recuperati tanto lentamente. Perché attorno al bilancio di morti, feriti e scomparsi le autorità abbiano alzato un invalicabile muro di silenzio.

Il governo regionale assicura che «le vittime sorprese in superficie» sono state recuperate: sono almeno 217, solo una settantina quelle identificate. La sfida, per gli oltre 13 mila uomini mobilitati tra Stato centrale e governo regionale, adesso è «scendere nel sottosuolo». I dispersi vengono cercati nei parcheggi sotterranei, nei garage, nelle cantine, sotto le macerie delle case crollate, sotto il fango indurito di fiumi e torrenti e perfino nel mare. I soccorritori confermano che molti corpi «sono stati inghiottiti sotto metri di fango».

Le auto, in questa strage, confermano di essersi trasformate in trappole mortali. In un parcheggio sotterraneo di un supermercato, sempre nella cerchia interna di Valencia, risultano scomparse almeno venti persone. Anche loro al volante, anche loro scese nel sottosuolo per tentare di salvarsi. La radiografia del ciclone, ricostruita da geologi e meteorologi, chiarisce perché. Martedì scorso la tempesta di pioggia e di vento si è scatenata nell’entroterra, a oltre cento chilometri da Valencia. Quelle colline sono ammassi di argilla, indurita da mesi di siccità totale. Impermeabili all’acqua, colpite da quasi 500 millimetri di acqua in otto ore, hanno cominciato a scivolare in blocco verso la costa. Come fossero frane galleggianti in blocco sopra la piena. I rigagnoli asciutti da anni, si sono trasformati in incontenibili torrenti. In venti località il livello dell’acqua e del fango è salito a oltre tre metri nel giro di pochi minuti. Non è stata un’alluvione, ma un tornado: per questo i dispersi potrebbero essere stati scagliati a chilometri di distanza dal luogo in cui si trovavano.

L’emergenza non è però circoscritta ora solo alla disperata ricerca di chi manca. Con il passare dei giorni aumenta il rischio sanitario per chi è sopravvissuto. Cadaveri umani e animali sono in acqua e nei terreni, assieme a combustibili e rifiuti. Zanzare, topi e scarafaggi si moltiplicano nei luoghi dove restano solo macerie. Medici e autorità intimano alla popolazione la massima attenzione su ciò che beve e che mangia, su quanto si tocca. La minaccia sono epidemie, leptospirosi ed epatite A. Il problema maggiore resta la mancanza di elettricità e di acqua potabile in diverse municipalità: i superstiti spesso sono costretti a bere la poca acqua che esce dai rubinetti, contaminata dopo che le condutture sono scoppiate. Un incubo: all’emergenza dispersi può seguire una crisi umanitaria.