Rana Hadid: “Mia zia Zaha, la rivoluzionaria dell’architettura”

«Il palazzo dove Zaha per oltre trent’anni ha avuto il suo studio, a Londra, al numero 10 di Bowling Green Lane, è un’ex scuola vittoriana. Ora che ne abbiamo fatto la sede della Fondazione e che abbiamo aperto le porte del suo archivio, penso che mia zia sarebbe felice di sapere che è e rimarrà un luogo di trasmissione del sapere». Rana Hadid, architetta, libanese di origine irachena, è la presidente della Zaha Hadid Foundation e nipote della celebre archistar, morta improvvisamente a 65 anni nel 2016. Ci parla da Beirut, dove vive quando non è a Londra ad occuparsi della fondazione che proprio in questi giorni ha inaugurato i suoi spazi, rinnovati dallo Studio Ka.

Le abbiamo chiesto come intende trasmettere alle generazioni future la straordinaria eredità creativa di Zaha, a partire dalla mostra sul suo lavoro per il teatro e ai due progetti artistici speciali, firmati da LionHeart e Mona Chalabi, nei nuovi spazi di Londra. In ballo c’è il progetto di «una grande retrospettiva, l’anno prossimo, in un museo internazionale di primo piano» sulla quale, ancora, non vuole dire di più. E poi ci sono i ricordi. Della designer che ha lasciato la sua impronta in tante metropoli del mondo, inclusa Roma, dove il museo Maxxi porta la sua firma, ma anche di una donna fuori dal comune, che non aveva mai dimenticato la sua famiglia e le sue origini.

Hadid fu la prima donna a ricevere il premio Pritzker, l’equivalente del Nobel per l’architettura. Che eredità ci ha lasciato?

«Quando Zaha vinse il Pritzker nel 2004 non fu solo la prima donna: fu anche la persona più giovane a cui fosse mai stato attribuito, e la prima proveniente dal mondo arabo. Dietro questi primati c’è la sua storia straordinaria. I risultati che ha raggiunto vanno oltre al fatto, già inusuale, di essersi imposta in un settore dominato dagli uomini. E hanno a che fare con la sua capacità di esprimersi completamente, senza conformarsi alle aspettative e agli standard».

In cosa si esprimeva la sua attitudine a non conformarsi?

«In tutto, persino nei vestiti e nel trucco. In teoria non aveva l’aspetto giusto per quello che voleva fare; era troppo diversa, troppo mediorientale. E lo so bene, perché io stessa, quando anni dopo arrivai in Inghilterra dal Libano per studiare, ebbi la stessa esperienza. In collegio le compagne mi chiesero se nel mio Paese vivevamo in una tenda… Eppure Zaha enfatizzava la sua identità, non la nascondeva. Aveva un forte senso del sé, era intellettualmente coraggiosa: lo strepitoso archivio a disposizione degli studenti conserva i suoi progetti, i modelli, i disegni, i dipinti, le annotazioni, e chiarisce la portata di questo coraggio. L’obiettivo da cui siamo partiti, ad esempio, per la mostra ora in corso a Londra sui suoi lavori di scenografia per il teatro, è far comprendere la sua concezione globale dello spazio, che andava ben oltre la progettazione in senso classico».

Che cos’era lo spazio per Hadid?

«Rappresentava una dinamica. Tutto, non solo l’architettura, ci permette di giocare con lo spazio, di interpretarlo. La musica, le arti, i nostri abiti, il nostro corpo sono tutti strumenti attraverso i quali entriamo in relazione con lo spazio e lo interpretiamo. Zaha voleva creare edifici, era il suo mestiere, ma era culturalmente onnivora e curiosa. E aveva un’idea estremamente democratica dell’architettura».

Perché democratica?

«Pensando ai suoi edifici ci si accorge che sono tutti attraversabili: che sia tramite una piazza interna o esterna, o tramite un sistema di corridoi o sopraelevazioni, lo scopo è permettere a tutti, alla comunità più vasta, di fare esperienza di un luogo in tutte le sue dimensioni. Il suo museo Maxxi, a Roma, è un esempio felice di questa sua capacità di far interagire le persone con lo spazio. Ricordo che Zaha era felicissima di lavorare in Italia, un Paese che amava e che aveva visitato fin dalla giovinezza. Tra l’altro, è stato il primo edificio ideato da Zaha che ho visto».

L’alternanza di linee curve, angoli acuti e spigoli vivi che è diventata la cifra di Hadid era il suo modo di raccontare come intendeva la vita, con le sue asprezze e la sua dolcezza?

«Sì, potremmo dire che è così. Zaha aveva una concezione totalmente originale dell’architettura, e ha mostrato grande perseveranza nel non abbandonarla. Come saprà, ha dovuto aspettare oltre trent’anni prima che anche solo uno dei suoi progetti venisse realizzato. Era già acclamata dagli accademici, era considerata una rivelazione, ma molti pensavano che le sue idee fossero troppo radicali per diventare realtà. Il caso eclatante fu quello della Cardiff Opera House: vinse il concorso due volte, ma alla fine il progetto restò sulla carta. Per lei fu un colpo durissimo, ma non si perse d’animo e non arretrò. Anche in questo credo ci sia una lezione per i giovani».

Tornando alle origini, come nacque la passione di Zaha per l’architettura? Raccontava di un viaggio con la famiglia nel nord dell’Iraq, sulle tracce dell’antica Mesopotamia.

«Sì, Zaha fece quel viaggio da adolescente, con i suoi due fratelli maggiori, mio padre Haytham e mio zio Foulath, e con i suoi genitori, visitando le rovine delle città più antiche della Storia; questo sicuramente la influenzò. Ma fu tutta la sua infanzia a formarla: quando era bambina, a progettare Baghdad erano nomi come Walter Gropius e Frank Lloyd Wright. Suo padre era un economista e un ministro, sua madre un’artista. In Iraq allora le donne svolgevano tutti i mestieri, non si portava lo hijab; pur essendo di famiglia musulmana, Zaha frequentava una scuola cattolica, le sue amiche del cuore erano ebree. Era un ambiente tollerante e cosmopolita. Zaha studiò all’estero, e quando era già a Londra i suoi familiari lasciarono l’Iraq in seguito al colpo di stato di Saddam Hussein. Lei non è mai più tornata a Baghdad».

La vita di sua zia si interruppe all’improvviso, all’apice del successo. Crede che avesse qualche rimpianto?

«Nonostante il successo e gli impegni, Zaha c’era sempre per la sua famiglia. Ci scrivevamo messaggi e ci chiamavamo a qualsiasi ora e sapevamo di poter sempre contare su di lei, anche se era lontana. Mi manca moltissimo. Sapeva di aver realizzato tanto, non credo avesse rimpianti. Tranne uno. Avrebbe voluto poter seppellire suo padre in Iraq, riportarlo a casa, e non ha potuto farlo».