Il mistero Alice Huang, dov’è finita la spia cinese che ha fatto crollare Nvidia

PECHINO – Da giorni mezzo mondo si chiede dove sia Alice Huang. La presunta spia a libro paga dei servizi segreti cinesi al centro dello scandalo Nvidia sembrava sparita nel nulla. La donna, invece, sembrerebbe essere tornata in Cina e, secondo alcune fonti anonime riportate da Bloomberg, vivrebbe attualmente a Pechino e le autorità di sicurezza cinesi ne sarebbero ovviamente al corrente. “Non è chiaro quando o perché si sia recata nella capitale, né in cosa possa essere impegnata”, hanno spiegato le fonti. Interrogata in merito durante la quotidiana conferenza stampa, la portavoce del Ministero degli Esteri, Mao Ning, ha liquidato la questione così: “Non sono a conoscenza della situazione”. Attaccando invece gli Usa: "La smettano di inventare storie per giustificare un blocco tecnologico".

Alice Huang, ex giornalista tv, poi entrata nel mondo della finanza e infine in quello dei semiconduttori - fondatrice di Megaspeed, azienda con sede a Singapore, principale acquirente proprio di chip Nvidia nel Sud-Est asiatico, azienda sospettata di contrabbandare quei chip in Cina - secondo gli americani sarebbe stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese per spiare Jensen Huang. Domenica il boss di Nvidia ha ammesso di aver avuto una relazione con la donna.

Alice Huang entrò nella cerchia del Ceo di Nvidia dopo aver fondato Megaspeed nel 2023. L’azienda nacque dallo scorporo della 7Road Holdings, una delle maggiori aziende cinesi di videogiochi, pochi mesi dopo che l’ex presidente Usa Joe Biden aveva imposto restrizioni alle esportazioni verso la Cina di chip avanzati. Nel novembre 2023, Huang ha venduto Megaspeed a una società di comodo con sede a Singapore. Pochi giorni dopo la cessione, Megaspeed è stata designata come Nvidia Cloud Partner, status che garantiva un accesso privilegiato ai chip del colosso statunitense. Un mese dopo, dicembre 2023, Alice Huang e Jensen Huang si sono incontrati, assieme ad altri colleghi, in un ristorante italiano di Singapore, come ha ricostruito il New York Times. I due sono stati fotografati, poi, anche a Taipei sia nel 2024 sia nel 2025. Le autorità taiwanesi affermano ora che la donna, proprio in quegli anni, è entrata otto volte a Taiwan utilizzando un passaporto di Hong Kong.

Il successo di Megaspeed attirò l’attenzione delle autorità Usa, a causa dei sospetti che l’azienda potesse essere coinvolta nel contrabbando di hardware verso la Cina. Secondo fonti del Nyt, nel 2025 il governo di Singapore vietò alla donna di lasciare il Paese nell’ambito di un’indagine su false dichiarazioni relative alle importazioni. Le indagini vennero poi archiviate e Alice Huang “si è successivamente recata a Shanghai”, scrive il quotidiano statunitense. Ora, secondo Bloomberg, sarebbe a Pechino.

Per la Cina tutta questa storia dello spionaggio è una montatura. Un’invenzione architettata per inasprire ulteriormente i controlli all’export di tecnologia Usa verso Pechino. “Gli Stati Uniti dovrebbero smettere di inventare storie di spionaggio per giustificare un blocco tecnologico”, ha detto la portavoce del Ministero degli Esteri. Il timore, per il governo comunista, è che l’affaire Nvidia si possa tradurre in nuovi e più stringenti limiti statunitensi. Perché se è vero che la Cina ha fatto notevoli progressi sui chip che in questi anni si è costruita in casa propria, è vero pure però che quelli di Nvidia restano tra i migliori al mondo. E Pechino ne ha bisogno. Chip indispensabili soprattutto per l’intelligenza artificiale, terreno di una delle sfide più serrate proprio tra Cina e Stati Uniti per la supremazia tecnologica.

Washington limita le esportazioni verso la Cina dei chip di IA più avanzati di Nvidia, “tuttavia le aziende cinesi possono accedere a tali processori da remoto noleggiando capacità di calcolo presso data center all’estero”, ricorda Reuters. La stessa agenzia scrive che alcune aziende cinesi si stanno ora affrettando ad affittare tali capacità temendo che lo scandalo Nvidia possa spingere Washington “a inasprire le restrizioni”, in particolare che possa riprendere slancio il Remote Access Security Act, “un disegno di legge statunitense che conferirebbe al Dipartimento del Commercio l’autorità di regolamentare l’accesso remoto”. Approvato dalla Camera Usa a gennaio, manca l’approvazione del Senato.

Lacune nelle restrizioni americane sono emerse anche nel caso dei chip H200 acquistati il mese scorso da un’università cinese, la Npu, nonostante figurasse nella lista nera delle esportazioni statunitensi. Acquisti fatti non direttamente da Nvidia ma tramite alcuni fornitori cinesi. A gennaio l’amministrazione Trump ha infatti iniziato a consentire alcune esportazioni di H200 verso la Cina, valutando caso per caso. L’ateneo fa parte dei cosiddetti "Sette figli della difesa nazionale”, università con stretti legami con l'industria militare e della difesa cinese.

Lo scandalo Nvidia-Huang rischia di complicare l’incontro tra Xi Jinping e Donald Trump la prossima settimana in occasione dell’Apec a Shenzhen. Al momento, la diplomazia cinese afferma che Pechino “collaborerà con gli Stati Uniti per dare seguito alle importanti intese raggiunte dai due presidenti”. Ieri, in vista del vertice, si sono sentiti al telefono il ministro degli Esteri Wang Yi e il segretario di Stato Usa Marco Rubio: telefonata “positiva e costruttiva” hanno detto i cinesi.