Kaveh Zahedi (FAO): “Sicurezza alimentare, serve investire nella resilienza prima della catastrofe”

“I settori che producono il nostro cibo hanno ricevuto appena il 5% dei finanziamenti pubblici internazionali allo sviluppo legati al clima, si tratta di un’enorme occasione mancata”. Così, mentre siccità e alluvioni minacciano i raccolti, all’agricoltura arrivano poche risorse. Non usa mezzi termini Kaveh Zahedi, direttore dell’Ufficio Cambiamento climatico, Biodiversità e Ambiente della FAO, che sostiene i governi nella resilienza agroalimentare. Alla vigilia della Cop31 chiede, soprattutto, impegni concreti. Prima che sia troppo tardi.

Zahedi, quali impegni dovrà assumere la Cop31 per garantire la sicurezza alimentare globale?

"L’aumento delle temperature, le siccità prolungate e le inondazioni compromettono i raccolti, mettendo a rischio la sicurezza alimentare ben oltre i luoghi in cui questi eventi si verificano. Ma l’agricoltura è anche essenziale per contrastare la crisi climatica. Non possiamo raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi senza sistemi agroalimentari sostenibili e resilienti. Il successo della Cop31 si misurerà nella capacità di tradurre gli impegni politici in finanziamenti e interventi concreti sul territorio”.

Come cambia la geografia del cibo?

"L’agricoltura ha sempre fatto affidamento sulla prevedibilità delle stagioni. Ora, il cambiamento climatico sta minando questo fondamento. Durante El Niño del 2023-2024, l’Africa australe ha subito la peggiore siccità da oltre un secolo, lasciando 61 milioni di persone bisognose di assistenza. La FAO individua oggi rischi di siccità agricola nell’Africa australe, nel Sahel, in America centrale e in aree dell’Asia meridionale e sudorientale".

Il clima potrebbe cancellare colture radicate da secoli?

"Sì. Il cambiamento climatico potrebbe rendere sempre più difficile, o persino impossibile, coltivare determinate specie nei luoghi in cui vengono coltivate da generazioni. Frumento, caffè, fagioli, manioca e platano stanno già perdendo condizioni di crescita ottimali in molte regioni. In America centrale l’aumento delle temperature spinge le aree adatte al caffè Arabica verso quote più elevate. Ma gli agricoltori non possono semplicemente spostare i propri campi su una montagna o attraverso un continente. Per questo dobbiamo investire nella biodiversità agricola".

Come impedire che la crisi climatica accentui le disuguaglianze nell’accesso al cibo?

"I piccoli agricoltori sono tra i primi a subire le conseguenze del cambiamento climatico, eppure sono essenziali per nutrire il mondo. Basti pensare che le aziende agricole inferiori a due ettari producono circa il 60% del cibo nei Paesi a reddito basso e medio-basso. Spesso i produttori che più necessitano di sostegno hanno meno accesso a credito, assicurazioni e finanziamenti climatici. Dobbiamo rendere i finanziamenti più accessibili, affinché possano investire nella resilienza prima che si verifichi una catastrofe".

È possibile nutrire una popolazione crescente riducendo l’impatto ambientale dell’agricoltura?

"I sistemi alimentari possono contribuire a ridurre fino a un terzo le emissioni globali di gas serra. E questo non significa produrre meno cibo. Possiamo rendere l’agricoltura più sostenibile proteggendo le foreste, ripristinando i terreni degradati, migliorando la gestione degli allevamenti e utilizzando acqua e fertilizzanti in modo più efficiente. In Uruguay, una migliore gestione dei pascoli e delle mandrie ha permesso a 60 aziende familiari di aumentare la produzione di carne bovina dell’8% e i redditi netti del 28%, riducendo del 18% le emissioni per chilogrammo di carne".

Quali prospettive aprono l’intelligenza artificiale e le nuove tecnologie?

"L’intelligenza artificiale, il monitoraggio satellitare e le biotecnologie aprono possibilità straordinarie per l’agricoltura. Oggi la FAO può individuare le aree in cui la siccità legata a El Niño rischia maggiormente di colpire colture e pascoli, fino al singolo chilometro quadrato. Ma sviluppare nuove tecnologie non basta. Dobbiamo assicurarci che raggiungano gli agricoltori che ne hanno più bisogno".

In che modo la FAO traduce questi obiettivi in azioni concrete?

"I sistemi agroalimentari figurano nel 93% degli impegni climatici nazionali. La FAO aiuta i governi a individuare i rischi, rafforzare le politiche e portare soluzioni concrete agli agricoltori e alle comunità. Dalle colture resistenti alla siccità in Senegal al riso adattato al clima in Nepal, fino alle specie locali resistenti alle inondazioni in Colombia. La prossima siccità e la prossima alluvione saranno il banco di prova di questi investimenti. Gli agricoltori avranno acqua, sementi, conoscenze e risorse per produrre cibo? La FAO lavora affinché la risposta sia sì, per milioni di agricoltori nel mondo. Ma occorre che si remi tutti nella stessa direzione".