Chiamatemi Robinson

«Era solo, su un’isola sperduta in mezzo al mare, e da solo doveva prendere tutte le sue decisioni. Al contrario, io vivevo in un paese da cui non si vedeva nemmeno il mare, tantomeno l’oceano, e mi veniva sempre detto quello che dovevo fare… Inutile dire che Robinson divenne immediatamente il mio eroe!». Peter Sís oggi è un famoso e premiato autore e illustratore di libri per ragazzi (e non solo), che vive in America dal 1982 ma è nato in Cecoslovacchia nel 1949, negli anni della Cortina di ferro, da lui così ben raccontati e rievocati qualche anno fa nel graphic novel Il muro. Il suo ultimo lavoro, Robinson, che arriva ora in Italia per Adelphi in un grande formato e con splendide illustrazioni, è un omaggio diretto alla sua infanzia e a uno dei personaggi che ha amato di più, il Robinson Crusoe di Daniel Defoe. «I miei genitori mi regalarono il libro di Defoe per Natale: ho adorato le sue illustrazioni e me lo sono divorato in una notte. Mi identificavo con il suo protagonista», ricorda oggi Sís, che ha scritto e illustrato numerosi libri dedicati ai personaggi che gli hanno fatto compagnia durante la sua infanzia: da Saint-Exupéry (nel bellissimo Il Pilota e il Piccolo Principe, sempre per Adelphi) a Charlie Chaplin, da Galileo a Cristoforo Colombo e Darwin».

La storia raccontata nel suo “Robinson” ha però un valore aggiunto: si riferisce anche a un episodio che le è realmente accaduto da bambino.
«Un giorno mia sorella ritrovò una mia foto vestito da Robinson Crusoe, quando avevo nove anni, e questo ha fatto riaffiorare mille ricordi. Il vestito era stato realizzato da mia madre, che era un’artista, per una gara di maschere a scuola. Ma, proprio come il bambino della storia, quando arrivai alla festa mi sentivo a disagio: i miei amici (che chiaramente non avevano letto Robinson Crusoe) iniziarono a prendermi in giro e non vedevo l’ora di tornare a casa. Mi venne la febbre e rimasi a letto per giorni».

E, un po’ come succede “Nel paese dei mostri selvaggi” di Maurice Sendak, anche il suo protagonista immagina sul serio di fare un viaggio verso quell’isola “selvaggia” in mezzo al mare…
«Alla fine la storia è una specie di sogno. Ho cercato di ricreare attraverso il colore e l’emozione di ogni pagina la mia prima impressione, onirica e variopinta, alla lettura del Robinson Crusoe. Ho lavorato con penna, inchiostro e acquerello. Volevo che le immagini e la loro realizzazione fossero libere proprio come la mia immaginazione di bambino».

Sappiamo che a Londra ha studiato con Quentin Blake. E poi? Chi sono stati i suoi maestri?
«Sendak sicuramente: è stato lui a farmi conoscere, in America, l’universo dei libri per bambini. Ma prima ancora, dal punto di vista visivo, sono stato ispirato da Giotto, Brueghel e dal grande Saul Steinberg, uno dei più importanti disegnatori americani del Ventesimo secolo. Più tardi sono venuti il maestro del puppet show Ji?í Trnka, ceco anche lui, e Tomi Ungerer».

Tra i tanti che ha scritto, o anche solo illustrato, qual è il libro che preferisce?
«Ricordo che il primo lavoro che ho illustrato è stata una piccola edizione di Hänsel e Gretel dei fratelli Grimm, pubblicata a Praga nel 1975. Mentre tra i miei preferiti metterei sicuramente Il muro (pubblicato in Italia da Rizzoli) e La conferenza degli uccelli che, sempre per Adelphi, riprende un poema persiano del Dodicesimo secolo e racconta come, per sottrarsi al caos e alla disperazione che opprimono il mondo, l’Upupa raccolga tutti gli uccelli e li guidi alla ricerca di un re perduto. Entrambi riguardano ciò che ho imparato nella vita».


Il libro
Robinson di Peter Sís è pubblicato da Adelphi (48 pagine, 22 euro, traduzione di Livia Signorini)