In memoria del genio dei ghiacci

Chissà se il professore aveva visto “Antartica — Quasi una fiaba”, lo splendido film di Lucia Calamaro ambientato proprio nella stazione italiana di ricerca. Chissà se si era commosso a rivivere le sue tante spedizioni nel “continente più freddo e inospitale del pianeta”. Roberto Cervellati, fisico di fama internazionale, coordinatore e capo missione di infiniti studi e ricerche fra i ghiacci, è morto sabato al Policlinico Gemelli dopo essere stato investito da un pirata a bordo di un monopattino elettrico nel quartiere Prati, a Roma. Investito da un uomo incappucciato, senza casco, senza targa, che dopo l’impatto è fuggito via salvo costituirsi ieri. I colleghi dell’Enea, dove prestava consulenza nonostante fosse in pensione da tempo, ricordano che “nella Terra di Ellsworth, in Antartide, sulla costa di Zumberge, c’è un ghiacciaio lungo quasi dieci chilometri che da 20 anni porta il suo nome: Cervellati Glacier”. Spesso solo dopo scopriamo la vita e le opere di menti straordinarie. Dopo un incidente vigliacco e banale. Il professor Cervellati, che avrebbe compiuto 92 anni il 13 novembre, è stato lo studioso che aveva organizzato anche la logistica delle campagne italiane in Antartide, lì dove bisogna gestire condizioni estreme: isolamento e temperature siderali. Dal 1992 al 2006 aveva rappresentato l’Italia nel Comitato scientifico per la ricerca in Antartide (SCAR) e realizzato il dizionario geografico del “deserto di ghiaccio”. Cose mirabili, sconosciute ai più, mai sottolineate da chi dovrebbe, mai narrate nelle scuole o nelle trasmissioni televisive più in voga. Avremmo saputo, altrimenti, che la prima stazione italiana in Antartide venne fondata nel 1985 dal maestro di Cervellati, Mario Zucchelli. Cervellati i bambini, per via dei capelli candidi, lo chiamavano Einstein. Lui preferiva paragonarsi a Gandalf, lo spirito angelico del Signore degli anelli che combatte l’Ombra nella Terra di Mezzo. Quella dove un pirata della strada sfreccia e uccide un genio senza fermarsi.