L’Italia si riscopre grande: 3-1 alla Francia targato Pio Esposito

Milano – Esiste una squadra che ha coraggio e idee, che tiene il ritmo e sa che fare della palla, che sbaglia con il portiere e un rigore, se ne frega e ricomincia, che gioca a calcio dannatamente bene e sembra persino che abbia dei calciatori forti, addirittura molto forti: incredibilmente quella cosa lì è l’Italia, non l’illusione di una meraviglia di passaggio ma una nazionale con i controfiocchi (e un ct di più) che ha dato una lezione, sul serio, alla Francia delle stelle (non vale contare quelle che non c’erano). Ora gli azzurri sono in testa al girone, con un pareggio in Belgio andranno ai quarti a giocarsela con altri che immaginavamo inarrivabili: intanto abbiamo finalmente guadagnato il diritto di non vergognarci più di noi. Dirà Mancini, alla fine: «I ragazzi vogliono riscattarsi da tutto quello che c’è stato. Dopo l’inizio choc sarebbe potuta finire in goleada, invece siamo stati bravi a rimanere calmi e ripartire. Mi è piaciuto tutto, ma adesso dobbiamo vincere in Belgio».

Inizio difficile sui duelli individuali

Per 20’, l’Italia era stata infatti vittima della propria inferiorità, perché il dato di fatto è che, presi uno per uno, quasi tutti i francesi sono più forti degli italiani: Olise faceva venire il mal di testa a Calafiori, Barcola sgusciava da ogni parte, i movimenti a fari spenti di Doué mettevano in imbarazzo l’azzurro nei cui pressi sbucava. L’Italia è stata in difficoltà in ogni fase di gioco ma non in affanno, e questo vale moltissimo: ha accettato la situazione senza ritrarsi nelle cose semplici e ha insistito a perseguire il calcio di livello che Mancini chiede. L’esempio l’ha dato chi non ha l’abitudine alla Champions e che quindi gli Olise o i Barcola non li incrocia quasi mai: Kayode e Cambiaghi, e in parte anche Sebastiano Esposito, hanno reagito persino con un accenno di boria, e questo anche dopo che Donnarumma aveva regalato il vantaggio alla Francia con una delle sue non rare paperissime: ha spedito un rinvio comodo sui piedi di Olise, che non s’è fatto pregare.

Gli azzurri restano aggrappati alla partita

L’Italia per un po’ s’è aggrappata a quel che capitava: una palla rubata con scaltrezza, una disperata iniziativa personale, un rimpallo d’aiuto, però ha poi saputo passare dal calcio episodico a quello preparato, pareggiando con un’azione scritta nella teoria (dribbling e assist al bacio dell’ala sinistra, movimento da padrone d’area del centravanti) e convertita nella pratica dal primo vero ribaltamento di forze: Cambiaghi ha fatto secco Gusto, Pio ha buggerato Upamecano e Jacquet. Ci saranno poi un palo di Barcola (34’) a capo di una splendida azione corale e un altro di Cherki (52’), con deviazione dirimente di Donnarumma, ma da lì in poi il crescendo dell’Italia è stato irresistibile.

Poi staccano la Francia con un gran finale

Cambiaghi è diventato la più forte ala in campo e mandato ai matti Gusto, costretto al fallo da rigore che Seba Esposito sbaglierà malamente, calciando fuori, ma questi azzurri più hanno il vento contro e più s’esaltano, hanno il rimedio allo sbaglio come motivazione sublime. Un attimo dopo ne è così venuta fuori un’azione splendida e rabbiosa, cominciata da Barella che ha rubato palla a Olise, gliel’ha nascosta con una veronica, l’ha data a Dimarco che l’ha passata a Frattesi, capace del suo solito gol da mezzala a sorpresa, come fosse Inter-Barcellona. La Francia non ci ha capito più niente e Zidane anche meno. È entrato Vergara e s’è calato nello stato di grazia pure lui, facendosi sgambettare da Upamecano: stavolta ha tirato l’Esposito giusto, non ha sbagliato, e la gente a stropicciarsi gli occhi. Davvero hanno visto quello che hanno visto?

Italia (4-3-3) Donnarumma 5 — Kayode 7, Scalvini 7, Bastoni 7, Calafiori 7 — Frattesi 7.5 (28’ st Doumbia 6), Tonali 7, Barella 7.5 (47’ st Ricci sv) — S.Esposito 6 (17’ st Vergara 7), P. Esposito 8 (47’ st Scamacca sv), Cambiaghi 8 (17’ st Dimarco 7). Ct Mancini 8.

Francia (4-3-3) Maignan 5.5 — Malo Gusto 4, Upamecano 4.5, Jacquet 5, Truffert 5 (32’ st Diouf sv) — Cherki 6 (37’ st Camavinga sv), Da Cunha 5, Rabiot 5.5 — Olise 6, Barcola 6.5 (32’ st Kroupis sv) — Doué 5.5 (32’ st Mayulu sv). Ct Zidane 5.

Arbitro: Kovacs (Rom) 6.

Reti: nel pt 10' Olise, 26' P. Esposito; nel st 18' Frattesi, 30' P. Esposito (rig)

Note: ammoniti Jacquet, P.Esposito, Frattesi, Kroupi. Spettatori 71.425.