Mancini sfida il Belgio, l’ora delle rivincite: “Vogliamo divertirci”

BRUXELLES – Il commissario Malagò sta seduto in prima fila a fianco di Ranieri, ascolta Mancini che parla alla vigilia e abbozza una risata quando al ct viene chiesto se la sua Italia un po’ gioca anche per difendere, proteggere, sostenere il presidente che lo ha riportato sulla panchina azzurra e che ora dovrà farsi rieleggere il 14 dicembre. «Giochiamo un po’ per tutto» risponde il Mancio, anche lui usando un sorriso per il suo messaggio muto.

Italia in testa al girone

Il giocattolo funziona, meglio di quanto chiunque potesse immaginare (forse persino Mancini stesso), così sta succedendo che l’Italia si trovi di nuovo in testa a una classifica e non dietro a rincorrere speranze disperate. «È bello essere qui a giocarci la qualificazione in leggero vantaggio in un girone non semplice. Ai Mondiali il Belgio è uscito con la Spagna all’ultimo minuto, come valore non è così lontano dalla Francia», dice il ct. E noi, in quanto a valore, dove e come stiamo? Davvero un passetto sopra o è una situazione provvisoria, tant’è che le possibilità di finire terzi, pur dopo un cammino tanto bello, non sono così remote?

Quanto vale andare avanti in Nations League

Belgio-Italia, in verità, non serve a misurare un valore (di quello ci stiamo facendo un’idea chiara) ma a darci uno status, dei privilegi. Vincere il girone di Nations (perché accada, non bisogna perdere con il Belgio e non fare un risultato peggiore della Francia, mentre per la qualificazione tout court basta il pari) vuol dire arrivare ai quarti da teste di serie e incassare 2,25 milioni di euro, raddoppiando la posta che spetta a ogni partecipante.

L’Italia che deve divertire e divertirsi

Ma vincere un girone è anche un fatto di prestigio, o soprattutto quello, oltreché una ragione di felicità, «perché ai ragazzi dico di giocare per divertirsi, ma il vero divertimento è vincere». Poi c’è naturalmente l’aspetto elettorale, dato che dal punto di vista di Malagò non esiste propaganda migliore dei successi del “suo” ct e di una Nazionale che sta sbalordendo il paese, pronto a incollarsi alla tv anche stasera. «Cosa dobbiamo promettere? Faremo del nostro meglio e speriamo che la gente si diverta». Anche se poi, ha ribadito, il divertimento sta sempre nella vittoria.

Chi si è preso il posto e chi deve consolidarsi

I risultati inaspettatamente squillanti stanno paradossalmente rallentando la svolta ipergiovanilista degli inizi. Chi si doveva prendere il posto se l’è preso (i ventiduenni Kayode e Scalvini, il ventitreenne Doumbia che oggi rimpiazzerà Frattesi, il ventunenne Pio Esposito), gli altri ragazzini (Palma, Liberali, Cisse, Koleosho, Romano, Pisilli, Ahanor) adesso hanno l’obiettivo di consolidarsi nel gruppo e sfruttare le occasioni che verranno.

Le scelte per il Belgio

L’importanza dell’obiettivo limita lo spazio di prove ed esperimenti, anche perché l’Italia ormai ha assunto una fisionomia, la formazione tipo è delineata e difatti Mancini annuncia che farà «pochi cambi». Due saranno obbligati, perché dopo Frattesi si è fermato anche Cambiaghi (dolori a una caviglia), che all’ala potrebbe venire rimpiazzato da Dimarco, come nell’ultimo quarto di Italia-Francia. A destra resta favorito Sebastiano Esposito, anche se spera in un posto Vergara, brillante nel finale a San Siro. Qualcos’altro potrebbe cambiare solo se stamane il ct troverà qualche giocatore più stanco del dovuto.