Trucchi digitali vietati a tutti, non solo ai giganti. La stretta Ue su app, siti e videogiochi

Il contatore di un negozio online che avverte "ne restano solo 2", la casella già spuntata che aggiunge un servizio al carrello, l’abbonamento che si attiva con un clic ma si disdice solo dopo cinque schermate. Sono i cosiddetti dark pattern, interfacce progettate per spingerci a comprare più del previsto, e da oggi l’Unione europea ha una proposta di legge per metterli fuorilegge. La Commissione europea stamani ha presentato il Digital Fairness Act (Dfa), che il commissario europeo alla Giustizia Michael McGrath definisce "la riforma delle norme Ue sulla tutela dei consumatori più ambiziosa da una generazione".

Insieme al Dfa, Bruxelles ha proposto di darsi poteri diretti di indagine e sanzione nei casi su vasta scala. Secondo le stime della Commissione, il pacchetto farebbe risparmiare ai consumatori europei fino a 13,7 miliardi di euro l’anno.

Regole per tutti, non solo per Big Tech

Il punto chiave è il perimetro. Il Digital Services Act vieta già le interfacce ingannevoli, ma solo alle piattaforme online: restano fuori, come ricorda il servizio studi del Parlamento europeo, piccole e micro imprese, motori di ricerca, alcuni venditori e servizi come certi videogiochi. Il Dfa trasforma invece la direttiva del 2005 sulle pratiche commerciali sleali in un regolamento direttamente applicabile in tutti gli Stati membri, che vale per qualunque impresa venda ai consumatori: tutti i professionisti, scrive la Commissione, dovranno rispettare le stesse norme. Dal piccolo e-commerce al grande marketplace, dalla compagnia aerea all’app di streaming.

La lista nera delle pratiche vietate

Il cuore della proposta è l’aggiornamento dell’elenco dei comportamenti proibiti in ogni circostanza, senza che le autorità debbano dimostrare il danno caso per caso. Dentro ci sono i falsi allarmi di scarsità, come "ne resta solo 1" o "altri 5 clienti sono interessati", le opzioni preimpostate che il consumatore deve rifiutare attivamente. E anche le pratiche che fanno sentire in colpa chi rifiuta, come il messaggio "ci dispiace vederti andare via" o il pulsante "non mi piacciono i buoni affari" da cliccare per cancellarsi da una newsletter.

È esattamente il terreno su cui in Italia l’Antitrust interviene oggi una sanzione alla volta. A febbraio l’Agcm ha multato il gruppo eDreams per 9 milioni di euro: secondo l’Autorità, le interfacce spingevano gli utenti verso l’abbonamento Prime e ostacolavano la disdetta con pop-up ripetuti e richieste di conferma multiple. A giugno è toccato al portale di mobili Deghi, sanzionato per 2 milioni per un conto alla rovescia sugli sconti che, alla scadenza, ripartiva da capo. Con il Dfa, pratiche come queste diventerebbero illegali per definizione in tutta l’Unione.

Non sono casi isolati. Già nel 2022 uno studio della Commissione aveva trovato almeno un dark pattern nel 97% dei siti e delle app più usati dagli europei. E nel 2024 la verifica con cui Bruxelles ha passato al vaglio le norme Ue sui consumatori (il cosiddetto Fitness Check) stimava il danno in 7,9 miliardi di euro l’anno, definendola "una stima prudente".

Abbonamenti, prezzi e il “diritto a un essere umano”

Il capitolo che toccherà più persone riguarda i contratti digitali. In una consultazione pubblica condotta dalla Commissione, il 69% dei partecipanti aveva dichiarato difficoltà a disdire un contratto online e il 62% si era visto rinnovare un abbonamento senza alcun promemoria. La proposta impone un’opzione di disdetta semplice e inequivocabile, un avviso chiaro prima che scada una prova gratuita o scatti un rinnovo automatico e una conferma esplicita prima che la prova diventi a pagamento. E introduce il diritto a un servizio clienti umano quando sorgono problemi in un contratto in corso e gli altri canali non funzionano, oltre a diritti chiari per chi delega gli acquisti a un agente di intelligenza artificiale.

Sui prezzi, la novità più concreta è lo stop al cosiddetto drip pricing, la tecnica che mostra un prezzo basso all’inizio e aggiunge commissioni e costi solo al momento del pagamento: le aziende saranno tenute a indicare fin da subito il prezzo completo, comprese tasse e spese. Per concerti ed eventi sportivi venduti con prezzi dinamici, nelle code virtuali andranno mostrati in tempo reale l’andamento del prezzo e il massimo possibile, mentre spetterà a chi rivende biglietti indicare il prezzo originale, la tipologia, la fila e il posto. Nessun divieto in senso assoluto dei prezzi dinamici, però: a luglio il Parlamento europeo aveva chiesto di valutare anche lo stop per gli eventi sportivi e culturali.

Minori, videogiochi e design che crea dipendenza

Per i minori la proposta vieta le meccaniche che incoraggiano comportamenti simili al gioco d’azzardo: le loot box, cioè gli oggetti virtuali a pagamento con ricompensa casuale, e il pay-to-win e il pay-to-progress, gli acquisti per vincere o avanzare nel gioco. Le valute virtuali dentro le app dovranno mostrare per tutti il loro valore in denaro reale e, per i minori, saranno disattivate di partenza. Il Dfa estende poi a tutti i siti e le app i divieti che il Dsa impone oggi solo alle piattaforme: niente pubblicità personalizzata ai minori né basata su dati sensibili come salute o origine etnica. E sarà vietato proporre prezzi personalizzati più alti a minori e consumatori vulnerabili. Gli influencer dovranno dichiarare chiaramente i contenuti sponsorizzati e non potranno presentare come adatti ai più giovani prodotti che non lo sono: a vigilare saranno chiamati anche i brand e le agenzie che li ingaggiano.

Sul design che crea dipendenza la Commissione ha scelto la strada più morbida: i consumatori potranno disattivare funzioni come la riproduzione automatica dei video o le notifiche non legate alla propria attività, che però restano accese finché l’utente non le spegne. Le regole più specifiche per i minori stanno invece nell’Eu Kids Act, la proposta presentata a settembre. È il punto su cui si annuncia battaglia. A fine ottobre l’organizzazione per i diritti digitali Edri aveva messo in chiaro la sua linea: la protezione "deve essere l’impostazione predefinita, non un’opzione". E commentando la bozza nei giorni scorsi si chiedeva perché riconoscere in modo così esplicito il problema "senza introdurre obblighi più forti per prevenirlo". Eppure un design etico "di default" l’Eurocamera lo chiede dal 2023.

Bruxelles si prende il potere di multare

La vera novità di potere è nella revisione del regolamento sulla cooperazione tra le autorità nazionali per la tutela dei consumatori (Cpc). Oggi la Commissione non può applicare direttamente le norme sui consumatori: si limita a coordinare le autorità nazionali, che dal 2020 hanno condotto più di 30 azioni congiunte. Con la riforma potrà indagare e sanzionare in prima persona, con multe fino al 6% del fatturato mondiale, lo stesso tetto del Digital Services Act. Le soglie sono alte: la violazione deve poter colpire i consumatori di almeno due terzi degli Stati membri, che rappresentino almeno due terzi della popolazione Ue, e riguardare un’impresa che non sia una pmi. Quando Bruxelles apre un procedimento, le autorità nazionali devono fermarsi sullo stesso caso. Le società extra-Ue saranno inoltre obbligate a nominare un rappresentante legale nell’Unione per cooperare con le autorità, una norma che guarda alle piattaforme di vendita online con sede fuori dall’Europa.

Lo scontro è appena iniziato

La proposta passa ora a Parlamento e Consiglio e il negoziato non sarà semplice. A marzo numerose associazioni industriali avevano chiesto alla Commissione di "mettere in pausa e ripensare" il Dfa, sostenendo che basti applicare meglio le norme esistenti. Nel registro delle lobby del Bundestag, Facebook Germany ha chiesto la sospensione o l’archiviazione dell’iter, mentre le tv commerciali europee riunite nell’associazione Act, tra cui Mediaset e Rtl, hanno avvertito che un approccio uguale per tutti danneggerebbe il settore dei media. Anche i governi frenano: il Consiglio ha chiesto che il Dfa sia "in sinergia" con le leggi digitali esistenti, evitando sovrapposizioni.

McGrath ha risposto in anticipo all’accusa di zavorrare le imprese: "Una forte tutela dei consumatori è alla base della competitività". Sul fronte opposto, le associazioni dei consumatori chiedono ai colegislatori di tenere il punto. "Troppo a lungo i mercati digitali hanno lasciato i consumatori disorientati e frustrati in un labirinto di disdette complicate", ha dichiarato alla vigilia della presentazione Agustín Reyna, direttore generale di Beuc, che le riunisce a livello europeo, che definisce il Dfa uno strumento "indispensabile per restituire ai consumatori il controllo su quanto tempo e denaro spendono online". Prima di vedere gli effetti serviranno comunque anni: la proposta prevede che il regolamento si applichi 12 mesi dopo l’entrata in vigore e, considerando i tempi del negoziato, gli analisti non si aspettano regole operative prima della fine del 2028.