In Sardegna arriva il primo treno a idrogeno al mondo a scartamento ridotto

Un passo in più verso la mobilità del futuro. È quello compiuto dal primo treno a idrogeno al mondo a scartamento ridotto, realizzato dall’azienda svizzera Stadler nello stabilimento di Bussnang, ora in fase di test in vista dell’entrata in servizio in Sardegna nel 2028. Un progetto che affonda le radici nel 2023, quando l’impresa ha firmato con l’Azienda regionale sarda trasporti (Arst) un accordo quadro per la fornitura dei vagoni, che rientra nel programma nazionale promosso dal governo e dal ministero dei Trasporti per la decarbonizzazione.

Scartamento ed elettrificazione

Per capire l’importanza dell’innovazione bisogna partire da due elementi fondamentali di una rete ferroviaria: lo scartamento e l’elettrificazione. Lo scartamento indica la distanza tra le facce interne delle due rotaie: nella maggior parte delle ferrovie italiane ed europee misura 1.435 millimetri, mentre su alcune reti secondarie delle isole e del Sud Italia si limita a 950. Una soluzione adottata in passato perché consentiva di costruire linee meno costose in grado di affrontare anche curve strette, adattandosi meglio ai percorsi accidentati, ma che necessita di treni con un carico assiale particolarmente basso. L’elettrificazione riguarda, invece, l’alimentazione dei convogli. Sulla rete elettrificata, l’energia arriva attraverso i cavi aerei e viene captata dal pantografo. Dove questa infrastruttura non esiste, il treno deve disporre di una fonte di energia a bordo, tradizionalmente il diesel, che comporta però rilevanti emissioni di anidride carbonica, responsabile del cambiamento climatico, e di inquinanti atmosferici come ossidi di azoto e particolato.

I benefici ambientali del nuovo treno

L’esigenza è, dunque, duplice: realizzare un convoglio adatto ai binari più stretti e trovare, per le linee non elettrificate, un’alternativa al diesel. Da queste necessità nasce il nuovo treno, realizzato con materiali leggeri e alimentato a idrogeno. “Quest’ultimo viene immagazzinato a bordo in appositi serbatoi, collocati nella carrozza centrale, e alimenta le celle a combustibile, che lo combinano con l’ossigeno dell’aria producendo energia elettrica e acqua. L’elettricità così generata alimenta il sistema di trazione e ricarica le batterie, che recuperano energia anche durante la frenata”, spiega Ansgar Brockmeyer, responsabile Marketing & Sales e vice amministratore delegato di Stadler. I convogli destinati alla Sardegna, che sono in totale dieci, permetteranno, secondo le stime dell’azienda produttrice, di ridurre le emissioni di anidride carbonica di oltre 2.100 tonnellate all’anno, pari a circa 450 viaggi intorno al mondo in auto, rispetto agli attuali mezzi diesel. A rendere più sostenibile l’intero sistema contribuirà anche la generazione di idrogeno da fonti rinnovabili.

I test in corso

I treni devono adesso superare una lunga fase di collaudo. Per poterli testare in Svizzera, Stadler ha adattato una pista di prova già esistente tra Hemishofen e Ramsen, aggiungendo nella primavera del 2026, con la collaborazione di Bahninfra e Muller Gleisbau, una terza rotaia su un tratto di quasi quattro chilometri, che consente di riprodurre lo specifico scartamento italiano. È qui che da metà ottobre il primo convoglio viene messo alla prova in condizioni reali, verificando la propulsione a diverse velocità e con differenti livelli di riempimento dei serbatoi. Seguiranno i test necessari all’omologazione, tra cui quelli su accelerazione e frenata.

Anche Calabria e Sicilia

Questi mezzi saranno impiegati sulle linee Sassari-Alghero, Sassari-Sorso e sul nuovo collegamento di 6,7 chilometri tra Mamuntanas e l’aeroporto di Alghero. “Con questo progetto, la nostra regione si conferma pioniera dell’innovazione tecnologica”, commenta Barbara Manca, assessore dei Trasporti. “Si tratta di un sistema ideato per contesti simili al nostro, con l’obiettivo di trasformare un limite in un’opportunità. Rappresenta un esempio virtuoso per l’ambiente, l’economia locale e lo sviluppo di professionalità sul territorio”. Ma il programma di Stadler va oltre il territorio sardo. L’impresa sta, infatti, costruendo altri nove convogli a idrogeno per le ferrovie della Calabria e due per la ferrovia Circumetnea, in Sicilia.