Spezie, profumi, cibo di strada, cocktail: Firenze accoglie l'Indian Food Festival

I fiorentini se lo ricordano ancora, quel matrimonio indiano stravagante e favoloso del 2008 che durò una settimana intera e trasformò la placida Piazza Ognissanti sull’Arno in uno scenario Bollywoodiano. Al centro della scena, oltre agli sposi e alla città di Firenze, c’era il cibo. Scelto, cucinato e servito in grande stile. A dirigere le cucine era stata chiamata la chef indiana Ritu Dalmia, che in questi giorni, dal 17 al 22 febbraio, torna a Firenze, proprio al Saint Regis, per un’altra grande celebrazione: l'Indian Food Festival. Una settimana in cui il ristorante dell’hotel celebra l’India con un menù ispirato alla cucina casalinga delle famiglie di ogni parte del vastissimo Paese; un viaggio nei sapori e nei profumi delle ricette tradizionali diretto da Chef Ritu Dalmia che, grazie alla sua esperienza con i banchetti hollywoodiani e al cordone speciale che la tiene legata alla nativa India e all’adorata Italia, ha trovato un suo stile personalissimo e autentico. “Non so perché, ma tutte le cose che ho fatto nella mia vita hanno sempre avuto una connessione con l’Italia. Dev’esserci qualcosa, credo sia il destino” – dice la chef di Calcutta proprietaria di due ristoranti a Milano, il Cittamani e Spica, e che parallelamente esposta la cucina italiana ai suoi connazionali indiani in tre ristoranti di Delhi. “Gli indiani sono gli italiani dell’Asia, e gli italiani sono gli indiani d’Europa”, la chef cita il libro Shantaram di Gregory David Roberts per spiegare le affinità tra le due culture – Anche in India quando le persone si incontrano parlano sempre di cibo, e il cibo fa da cornice alle occasioni importanti”. Ma cosa ci dobbiamo aspettare da un Indian Food Festival? Si tratta di un evento non solo gastronomico ma più che altro culturale, per raccontare ai fiorentini la convivialità indiana a tavola. È difficile sintetizzare in un menu la cucina indiana per via della sua incalcolabile varietà e vastità, Chef Ritu Damia ci prova con un percorso che contiene piatti tipici delle zone principali dell’India e che soprattutto mette a tavola la convivialità. Per questo motivo il menu del pranzo è ispirato al tradizionale menu Thali, ossia un piatto unico con diverse pietanze a scelta accompagnate da contorno, un daal (zuppa di fagioli rossi) e servite con la raita (crema di yogurt e spezie), riso e pane. “Saper usare le spezie in modo giusto è qualcosa che spero di imparare in una vita intera”, scherza la chef, a sottolineare come sia continua e quotidiana la ricerca di un equilibrio perfetto tra le oltre 300 spezie che contempla la cucina italiana e che di essa sono la spina dorsale. Per la cena e un menu? alla carta che spazia da celebri street food interpretati in chiave fine dining ai piatti signature della chef come il Charcoal Grill Lamb Chop, una costoletta di agnello marinata con olio di senape, zenzero e spezie, cotto su griglia a carbone e servita con patate speziate e pakchoi saltato in padella, con il tocco finale di curry Roghan Josh. Oppure le Loki Kofta, ossia polpette di cucuzza – una particolare varieta? di zucchina - ricotta e prugne, servite in un gravy di pomodoro, cipolla, riso jasmine e spezie indiane; in carta anche il Chole Chawal Palak, pietanza a base di riso, ceci, salsa allo yogurt e pure? di spinaci, con pomodoro e papadums croccanti. E come il Winter Garden del St. Regis si trasforma in un salone delle feste indiano, anche il cocktail bar offrirà una selezione speciale: il Brunello Bloody Mary a base di una grappa fatta da uve del Brunello di Montalcino e il Mumbai Mary, ossia il cocktail creato al The St. Regis Mumbai, che rivisita il classico Bloody Mary con l’aggiunta di coriandolo e cannella. Così pure il rituale pomeridiano del tè sarà reinterpretato secondo gli usi e costumi di quello proposto dal The St.Regis Mumbai. “Conoscere il cibo di un popolo, equivale a conoscerne la cultura. Per questo vi invito al mio Festival!.

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